Estadísticas de 1983, ubicaba al cáncer de estómago en noveno lugar de mortalidad con datos cercanos a 10*100.000 habitantes.  Actualmente el cáncer, sumando sus variedades, ocupa entre las mujeres la segunda causa de mortalidad, después de las enfermedades del aparato circulatorio y entre los hombres ocupa el tercer lugar, antecedido igualmente por las enfermedades del aparato circulatorio y de las muertes violentas o de causas externas.

En la actualidad, hay miles de personas en Ecuador, que teniendo cáncer, no se los ha detectado, y que si tuviesen un diagnóstico oportuno, podrían ser curados o por lo menos se incrementarían los años y calidad de vida.

El riesgo de contraer la mayoría de los tipos de cáncer se puede reducir mediante cambios en el estilo de vida de la persona, por ejemplo:  dejando de fumar o consumiendo alimentos más saludables, como verduras y frutas frescas, sin preservantes ni conservantes, mejora del medio ambiente y sus contaminantes, entre otros; además, de practicarse periódicamente exámenes de prevención.

Por otro lado, existen otros tipos de cáncer que tienen que ver con predisposición familiar, siendo éstos más fáciles de detectar tempranamente, pues la persona sabe que tiene más posibilidades de desarrollarlo, por lo que debe realizarse chequeos más frecuentes, con lo se detecta más tempranamente el tumor y por consiguiente mejora su tiempo y calidad de vida.

“Mientras más pronto se detecte el cáncer y más rápido comience el tratamiento, mayores serán las probabilidades de curación, de que el paciente viva por muchos años, con el menor sufrimiento y mejor calidad de vida”.

En los datos recopilados por el Registro Nacional de Tumores (RNT) desde el año 1985 al 2002, se diagnosticaron en la ciudad de Quito, 68.582 casos de cáncer de los cuáles 32.648 fueron residentes en ésta ciudad. Los otros son de personas residentes en provincias o ciudades cercanas que acuden como centro de referencia a la capital.

Con base en lo anteriormente citado, en 1992 el Dr. Fausto Tafur, Director Médico, propone realizar el programa PLAN VIDA, cuyo eslogan es “SOLCA ES VIDA” para cubrir áreas marginales en EDUCACIÓN, PREVENCIÓN Y CONTROL DEL CÁNCER, en general, a través de brigadas móviles en las que viajan médicos, enfermeras y tecnólogos, para tratar de cubrir varios de los principales cánceres que afecta la población, con consulta externa, detección de sintomatología sugestiva de cáncer, examen de papanicolaou y principalmente educación a la población civil.

La tarea es muy difícil, ya que Ecuador es un país en vías de desarrollo, donde los presupuestos para prevención y salud no son los más adecuados, pero a pesar de esto, algunos éxitos se han alcanzado principalmente en cáncer del cuello de útero.

Existen exámenes de control que ayudan a una detección temprana para los diferentes cánceres, recomendadas para aquellas personas, sin ningún síntoma específico ni antecedentes.

Las personas que tienen un riesgo mayor de contraer ciertos cánceres, pudieran necesitar un programa de pruebas de detección diferente, tal como iniciar con las pruebas a una edad más temprana o someterse a las pruebas con más frecuencia.  Aquellas personas que tengan síntomas que pudieran estar relacionados con cáncer deben consultar con sus médicos inmediatamente.